不同於以往煙火秀一般的的發射任務.
SpaceX的發射基本上都會帶有一些新的嘗試與設計.
索性就做個紀錄, 當作是對人類航向未來的致敬~
CRS-9是SpaceX與Nasa合作的國際太空站商業補給計畫第九次補給發射.
也是Falcon9火箭的第27次發射任務.
主要的內容是將補給/科研儀器以及相當重要的IDA-2轉接器送往國際太空站.
IDA轉接器是用來讓將來的國際太空站商業人員運送計畫鋪路.
明年開始Nasa將會讓私人公司開始負責國際太空站的人員運送.
目前候選的波音與SpaceX正在製造與測試它們的人員載運太空船.
而IDA就是讓新一代太空船與國際太空站能夠順利接合的媒介.
這次CRS-9是從卡納維爾角發射,
酬載是大約6噸左右的Dragon無人太空船.
第一節火箭一樣會進行降落回收.
因為這次目標是低地軌道(LEO)的太空站, 酬載量也不算大.
SpaceX決定採用重返發射點(RTLS)的方式回收火箭.
在這種模式下, 當火箭一二節分離後,
第一節火箭會轉身並啟動九顆引擎中的三顆往回飛.
在重返大氣層時再次啟動三顆引擎減速.
最後接近地面時開啟一顆引擎,降落回發射地附近.
對目前SpaceX而言,降落任務都是屬於實驗性質的.
所以每次的發射後回收SpaceX都會對流程做一些改變,以取得實驗數據.
這次的CRS-9也不例外.
以往的任務中1,2節火箭分離, 第二節火箭點火後.
第一節火箭會慢慢調整姿態. 大約一分40秒後才啟動.
這次則是在分離後18秒, 第二節引擎啟動後的數秒鐘內,
就直接啟動三顆引擎往回飛行.
這麼做的目的是減少需要往回飛行的距離與相對應的燃料消耗
(畢竟在當時的速度下, 每秒就會往前多飛1.8公里...)
從遙測資料來看, 第一節火箭在分離後馬上進行每秒6.5度的迴旋.
迴轉到一半時就直接開啟引擎, 像甩尾一般的飛行
這可以說是頗為大膽的嘗試,
因為在這麼短的時間內一二節火箭的距離還相當接近.
火箭的噴流有可能互相影響.
第一節火箭還得確保燃料在無重力下可以順利供應給引擎.
這次的發射前後記者會提到幾個有趣的問題:
- 這次有做出如果飛行器失事時要做撤離的準備. 這點被懷疑是否Dragon上載有劇毒物質.
但Range safty澄清是單純考量風向的SOP.
- 成功降落後回收火箭庫就滿了, 接下來得找新的地方放了.(之前已經回收了四台Falcon9...)
- Dragon Heavy 兩顆助推火箭會採用陸降, 中心級會飛比較快比較遠, 所以會採用海降.
SpaceX正準備擴建LZ-1降落點讓Falcon Heavy的兩顆助推火箭可以同時落地.
- 第一顆重複使用的Falcon 9將會是第一次成功海降的那顆.(CRS-8任務)
圖片來源: google from NASA/SpaceX
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